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La Catedral de El Salvador de Zamora fue fundada sobre los restos de la antigua basílica prerrománica del Salvador. De cuyos restos nada queda sino las noticias escritas de su existencia.

Durante el s. XII Zamora experimentó un gran auge, basado en la seguridad de la frontera que ya no era el Duero, con lo que la Ciudad se situaba en la retaguardia, convenientemente alejada de las batallas, pero suficientemente cerca de su trajín de gentes y sobre todo dinero.

En ese siglo, se construyen prácticamente la mayoría de los edificios románicos, más de 60 de los que aun quedan 30 entre casas, iglesias, murallas, el alcázar, la catedral, y el puente. La Ciudad se ve confirmada como cabeza de la Diócesis de Zamora, fundada en el s. IX por S. Atilano, monje del monasterio de Tábara, la encabeza, Bernardo, Bernardo de Perigord, un francés de aquella región venido entre otras tantas gentes, francos, asturianos, navarros, a poblar más aún la Ciudad, por impulso de Raimundo de Borgoña, Conde que reconquistaba y repoblaba otras poblaciones del sur del Duero por entonces.

Su sucesor Esteban emprendió la construcción de la Catedral, como está escrito en la placa fundadora, cuya existencia tenemos la inmensa alegría de conocer, pues aclara mucho sobre su fábrica:

Resumiendo, gracias a la lápida fundacional sabemos con casi total seguridad que las obras se comenzaron siendo Rey Alfonso VII, el Emperador, bajo el Episcopado del Obispo Esteban, que empezaron en 1140 y que para 1170 debía estar acabada la iglesia en lo fundamental, a falta del cimborrio y la bóveda de la nave central, que se acabaría en la siguiente centuria. Mientras duraron las obras la Catedral de Zamora, tuvo su sede en la iglesia románico o de repoblación tardía de Santo Tomé.

La torre por referencias escritas, sabemos que fue hecha en tiempos del Obispo D. Suero a principios del s. XIII, aunque todavía en estilo románico, y después, también en estilo tardorrománico el claustro.

Mucho tuvo que gustar el cimborrio y la catedral en sí, pues muchas iglesias del entorno, como la Colegiata de Toro, adoptaron su planta, el cimborrio, su decoración en los pórticos, para si mismas, llegando el impulso de sus copias hasta la sala capitular de la catedral de Plasencia (Cáceres), o la catedral de Évora (Portugal).

 La Catedral se edificó a escasos 100 m del Alcázar de la Ciudad en lo que formaba en primer recinto amurallado de la Ciudad, edificado por Alfonso III, el Magno, rey de Asturias sobre los restos del romano.

La intención de dicha cercanía era proteger la catedral, pero también que esta protegiese a la Ciudad, por eso toda su arquitectura sin perder el sentido funcional responde a un tipo de iglesia fortificada, que en origen en muy probable que tanto la iglesia como la torre estuviesen almenadas, como así parecen sugerir las cubiertas, muy planas y hechas en piedra, para poder andar sobre ellas con total facilidad.

 Sobre quien fue el arquitecto y de donde vino su inspiración se ha especulado diciendo que era bizantino, un francés de la cruzadas, etc. Muchas teorías, la más acertada, teniendo en cuenta que ninguna característica de la catedral se da en otra parte de España con la asiduidad y unidad que aquí se dan, y atendiendo al cimborrio sobre todo, lo más probable es que fuese un francés procedente del Poitou o del Perigord, de esta último sitio era el primer Obispo de la restauración, Bernardo.

Sobre su filiación cisterciense o no, hay que decir que si bien coincide en sus planteamientos de desnudez decorativa y grandeza constructiva, el resto de requisitos, algunos como pilares cortados a media altura en sus columnas adosadas no se dan aquí.

Catedral: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7